相對豐度的地球的地殼和海洋中的一些基本元素”,許多豐富的地殼中的元素都仍然沒有找到一個方便的形式(例如,作為離子溶解在海水中) 。相反,它們往往會形成不溶性的氧化物,氫氧化物,或碳酸鹽。雖然硅是地殼中第二個最豐富的元素, SiO2和硅酸鹽礦物,是不溶性的,所以他們不容易被人體吸收的活組織。這也是鐵和鋁,形成不溶性的氫氧化物的情況下。因此,許多生物開發精心制作的策略, ,取得鐵從他們的環境。相比之下,鉬,碘,雖然不是特別豐富,是高度可溶性鉬酸鉬(MoO42)和碘碘(I)和碘酸鹽(IO3) ,從而更豐富的海水比鐵。毫不奇怪,鉬,碘所使用的許多生物。